Кучето не просто е приятел, който чака у дома. Ново изследване от Университета в Денвър показва, че присъствието на куче всъщност променя начина, по който тялото ни реагира на стрес. Това вече не е просто усещане за спокойствие, а реален физиологичен ефект, който може да се измери и докаже.
Изследователите Кевин Морис и Джаси Ганденбергер провеждат експеримент с 40 доброволци – всички собственици на кучета. Те ги поставят в лабораторна ситуация, предизвикваща стрес – публично говорене и решаване на сложни задачи пред непозната публика. Част от участниците са с кучетата си, другите – без тях. По време на теста и след него взимат кръвни проби, за да измерят два ключови биомаркера за стрес – хормона кортизол и ензима алфа-амилаза.
Кортизолът е ясен индикатор за това как хипоталамо-хипофизно-надбъбречната ос (HPA) реагира на напрежението. Алфа-амилазата показва активността на симпатоадреналната медуларна ос (SAM), която отговаря за активирането на нервната система при стрес. При участниците с кучета нивата на кортизол са значително по-ниски в сравнение с тези без кучета – което показва, че техният стрес е по-умерен. Но най-интересното е, че само при тях се наблюдава ясен пик на алфа-амилаза, сигнализиращ, че нервната им система е в режим на ангажираност и готовност за действие, а не в паника или отказ.
Това е ключово. При групата без кучета липсата на такава активност говори за „притъпена“ или изтощена реакция, типична за хронично натоварените или стресирани хора. Организмът им сякаш се изключва, вместо да се справя с предизвикателствата. С кучето до себе си тялото реагира адекватно – балансирано и здравословно.
Тези данни са важни не само за разбирането на физиологията на стреса, но и за потенциала на кучетата да бъдат част от терапии срещу психично и физическо напрежение. Други изследвания показват, че собствениците на кучета имат по-нисък риск от сърдечни проблеми и по-добра преживяемост след сърдечни инциденти. Това не е само заради емоционалната подкрепа – става дума за реални биологични процеси, които се активират при взаимодействието човек–куче.
За мен лично тези резултати потвърждават нещо, което отдавна усещам – кучето е не просто приятел, а активен защитник на здравето ми.
